Грэпплинг – это динамичный вид спортивного единоборства, объединяющий технику всех борцовских дисциплин. Он отличается минимальными ограничениями по использованию болевых и удушающих приемов, что делает его максимально приближенным к реальной ситуации самообороны. Грэпплинг часто рассматривают как европейскую модификацию бразильского джиу-джитсу.
В отличие от других видов борьбы, где основная цель – позиционное доминирование (вольная борьба и греко-римская борьба) или получение очков за технические действия (дзюдо и самбо), грэпплинг фокусируется на быстрой победе. Цель – завершить поединок досрочно с помощью болевого или удушающего приема.
Грэпплинг имеет и свои особенности в экипировке. Спортсмены выступают в шортах и рашгарде (облегающей футболке с коротким или длинным рукавом). Важно, чтобы одежда плотно прилегала к телу, исключая возможность получить преимущество за счет нее.
Появление грэпплинга связано с развитием смешанных единоборств (ММА) в 90-х годах XX века. ММА требует универсального технического арсенала, и традиционные борцовские дисциплины оказались недостаточно эффективными. Грэпплинг стал ответом на этот вызов, учитывая новые требования, особенно в борьбе лёжа на спине.
В результате, в мире появилось множество федераций, проводящих соревнования по грэпплингу. В 2006 году Международная федерация любительской борьбы ФИЛА запустила свой проект, включающий грэпплинг в кимоно и грэпплинг без кимоно. Первый чемпионат прошел в Анталии (Турция) в 2007 году, а первое Первенство — в Хорватии в 2010 году.
По состязательному процессу, правилам, среде занятий и инвентарю грэпплинг максимально близок к самбо, вольной борьбе и греко-римской борьбе.